黎明期を飾った世代。
１つのハードに１つ、もしくは複数のゲームが組み込まれているゲーム機。
多くはプロセッサではなくワイヤードロジック(電子回路)で構成されている。

カートリッジでのゲーム供給が始まる。
また、IC・LSIや液晶といった技術により小型化された携帯型も誕生する。

スプライト機能などの技術を搭載し、より高度な表現が可能となる。
また、プログラミング機能を備えた機種も誕生する。
携帯型もカートリッジによるゲームの交換が可能となる。

CPUの8bitから16bitへの移行が始まり、表現能力は格段に進歩する。
ソフトがROMカートリッジからCD-ROMを使ったものも登場する。
携帯型の液晶がカラー化される。

CD-ROMによるゲーム提供が主流となり、ポリゴン技術などが登場する。
任天堂を抜き、SCEがシェア首位を取るといった業界の変化も訪れた。
携帯ゲーム機は1つ前世代の据置型の性能と同等レベルの表現力を持つに至る。

3D表現が格段に進化し、パソコンを上回る性能を持つに至る。
インターネットやサラウンド技術などにも対応し、ゲーム機としてだけではない幅を持つようになる。
携帯型の販売台数が据置型を抜くなどゲームの一般化がより広がるが、アーケード業界が不振になるなどの問題も発生する。

ゲーム専用から様々なコンテンツをもったエンターテイメント要素が濃くなり、表現の幅が広がる。 その反面、据置型は開発コストの上昇やゲームの複雑化などにより携帯機にシェアを奪われるという状況になる。

コントローラ単体でゲームが楽しめたり、ネットコンテンツが充実したりするなど、単なるゲーム機を超えた進化を遂げた。
携帯型は前世代の発展型が登場した。
しかしスマートフォンやタブレット端末によるゲームアプリが進化し、ライバルとなる。

従来の据置・携帯の垣根を越えた機種が登場。
専用機としての携帯機は登場しなかった。
市場がスマートフォンと競合したのと、全般的にハードウェアの発展速度が鈍化したのが主な要因と思われる。

市場の競争相手がスマートフォンという状況が明確になり、据置専用型より柔軟な形態の方向性がみられるようになる。
ハードウェアの進化よりセキュリティやコンテンツの管理を重視する方針もより明確化。